近年来，随着AI、VR、大数据计算等前沿技术的发展与突破，“元宇宙”逐渐从概念走向产业化探索，并带来“由实向虚”与“由虚向实”两方面的场景应用：“由实向虚”是指构建具备真实体验的数字化世界；“由虚向实”是使虚拟世界能够与真实世界的人物互动。
工业元宇宙是将XR、AI、IoT、云计算、数字孪生等元宇宙相关技术与实体工业经济深度融合的新型基础设施、应用模式和工业生态。通过联动虚拟空间与现实世界，工业元宇宙能够构建起覆盖全产业链、全价值链的全新制造和服务体系，以降低成本、提高生产效率，实现工业高质量发展。
那么，同样是赋能工业数字化转型，工业元宇宙与工业互联网、数字孪生等概念有何区别呢？
相较工业互联网而言，工业元宇宙可以理解为是其进阶版和升级版。从应用层面来看，工业互联网更强调工业系统与其他物理硬件的联网，包括一台机床与自身的刀具单元、装夹单元等形成的小网络，多台机床乃至整个生产线形成的大网络，甚至整个车间、产业链上下游的全面连接。工业元宇宙则是在此基础上，进一步强化物理世界与虚拟世界的联动，最终形成全沉浸式、全要素、全体验的新形态互联网。
而相较数字孪生而言，工业元宇宙的概念范畴更大，两者间为从属关系。具体而言，即数字孪生是工业元宇宙中最为广泛的应用技术，也是其发展的必经阶段之一。数字孪生综合运用感知、计算、建模等信息技术，将现实世界向虚拟世界1:1映射，并通过在虚拟世界模拟生产的过程中来实现对现实世界的描述、诊断、预测及决策。因此，数字孪生是工业元宇宙“由实向虚”的基础。未来，随着数字孪生技术的进步，工业元宇宙有望建立虚拟和现实的双向连接，真正实现虚实结合。
