关于意识的辩论和发现列入了今年的科学进展，认为这不仅是对人类基于大脑和神经产生意识的研究，也表明在这个基础上可以获得关于人类心理学和哲学研究的突破。当然，关于这项研究最大的争议仍然是人工智能是否会产生意识，以及人类如何对待可能拥有意识的人工智能。
此前，邓普顿世界慈善基金会资助3000万美元对意识产生的两种主要理论进行研究和验证，一是整合信息理论，二是全局神经元工作空间理论。来自不同实验室的研究者利用功能性磁共振成像、脑磁图和脑电图，研究了256名人类参与者视觉体验的内容和持续时间的神经相关性。结果发现，在视觉皮层、腹颞叶皮层和额叶下皮层中存在反映意识内容的信息；在枕叶皮层和外侧颞叶皮层中的持续反应反映了刺激持续时间；在额叶和早期视觉区域之间存在内容特异性同步。
简单来说，这些结果证实了整合信息理论和全局神经元工作空间理论的一些预测，但这两种理论都不能解释意识是如何产生的。《自然》杂志预测，在今年年底之前，科学家会对意识的神经基础有新的认识，并公布新的实验结果。
与此相关联的是，人工智能是否真的会产生意识？有科学家担心，如果人工智能演化出意识，就有可能从人控制人工智能转化为人工智能控制人，那将是人类的末日。尽管更多的人对“人工智能产生意识”这个假设不屑一顾，但是数学意识科学协会(AMCS)的成员呼吁联合国提供更多资金，来支持意识和人工智能的研究。该协会称，迫切需要对有意识和无意识系统之间的界限进行科学调查，这涉及伦理、法律和安全问题。这些问题使得理解人工智能意识变得至关重要，例如，如果人工智能发展出意识，是否应该允许人们在使用后能有效而简单地将其关闭？
当前，国际上有一些研究人员预测，人工智能产生意识将在5-20年内实现。但事实是，这一结论缺少研究支持，2023年没有一项资助是用于“研究人工智能产生意识”的。数学意识科学协会的研究人员认为，了解什么可以使人工智能有意识，才能评估有意识的人工智能系统对社会所带来的影响，包括它们可能引发的危险及如何应对这种危险。
无论如何，在科学技术飞速发展的今天，研究人工智能是否会产生意识并得出确切结论，对于人类社会文明的未来极具意义，届时，再评估人工智能对于人类社会文明是恩惠还是负担也不迟。
